Bodegas y Viñedos Eguíluz nació como bodega en 1982, aunque la familia hunde sus raíces viticultoras en varias generaciones. Javier, padre, lleva toda su vida trabajando en el campo, primero con dos de sus hermanos con los que construyó la bodega y ahora con su mujer y su hijo, con quienes la gestiona. Un modelo estrictamente familiar: Blanca, la madre, se encarga a tiempo parcial del proceloso ‘papeleo’ y de la gestión administrativa; Javier, padre, del campo; e Israel, hijo, de la labor enológica y también de la venta y distribución de vino: “Acabé ingeniería industrial pero tenía claro que lo que me gustaba era hacer vinos, así que cuando terminé empecé a estudiar enología en horario nocturno y en ello estoy a la par que elaborando los vinos”, explica.

Bodegas y Viñedos Eguíluz elabora artesanalmente, en lagos de hormigón, con un pequeño criadero de barricas para su crianza y su reserva. Es aquí donde la bodega esta realizando un esfuerzo importante, consiguiendo cada día un mayor reconocimiento de estos vinos, aunque, como bien sostiene Israel, “nuestro buque insignia sigue siendo el vino joven, el maceración carbónica”. Este tipo de elaboración, con uva entera, es ancestral en la Sonsierra, y el Eguíluz es un vino muy especial, de corazón de lago, removido y pisado realmente a mano, a pie en este caso, como hace cientos de años: en cada depósito de hormigón se vierten unos 25.000 kilos de uva, que darán lugar a unos 17.000 litros de vino. Israel selecciona exclusivamente para sus botellas el vino corazón o de repiso, unos 8.000 litros de cada lago, descartando el vino lágrima y el vino prensa. El resultado es un vino amable, redondo, cargado de fruta, de graduación contenida y de los que, una vez que abres el corcho, tiende a ‘evaporarse’ rápidamente en la mesa. De hecho, Bodegas y Viñedos Eguíluz elabora cada año unos 300.000 kilos de uva, aunque únicamente selecciona unos 200.000 para embotellar con su marca.

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Ese reconocimiento de los vinos locales, comarcales, ha existido siempre, aunque oculto en las últimas décadas, y desde principios de los años 2000 Bodegas Familiares de Rioja promueve una diferenciación de vinos que atienda al origen de los viñedos: a las parcelas y fincas, a los municipios y las comarcas, con especificidades de esta gran y amplia denominación como es Rioja que a nosotros nos gusta llamar la tierra de los mil vinos.

Este verano, por fin, el Consejo Regulador ha hecho un ‘guiño’ hacia sus viñedos históricos con la aprobación de la nueva categoría de ‘Viñedos Singulares’, un selecto club de vinos procedentes de fincas o parcelas con singularidad propia y acreditada y unos estrictos requisitos de producción. Bodegas Familiares impulsó esta categoría, en una decisión que consideramos histórica a la par que la obtención de la condición de ‘Calificada’ (que prohibió la venta de graneles y obliga a que todo el vino de Rioja se embotelle en origen) en 1991 o la aprobación de nuevas variedades autóctonas en el año 2009, que precisamente impulsó, desde la investigación y recuperación de las mismas nuestra asociación.

La segunda parte aprobada ha sido el desarrollo de los vinos locales (municipio) y de zona (Rioja Alta, Alavesa y Baja), que ya estaban reguladas desde 1999 pero a las que se quería dar un nuevo impulso. En este sentido, a partir de ahora en las nuevas etiquetas de Rioja podrá indicarse la zona y el municipio del que proceden las uvas, dos nuevas categorías que permiten concretar los orígenes y, sobre todo, empezar a explotar la diversidad geográfica.

A Bodegas Familiares de Rioja nos hubiera gustado una apuesta más nítida por el origen, especialmente en el caso de los vinos municipales, que no siguen los mismos criterios que los vinos de ‘Viñedos Singulares’, ya que no se han establecido limitaciones de producción por debajo d de la marca ‘genérica’ Rioja (hasta un máximo del 100% en campo y 70% en bodega como defendíamos nosotros) ni tampoco, mientras que se exige que la bodega esté localizada en el municipio para hacer vino de pueblo, cuando para nosotros lo importante es el viñedo, no el edificio, por lo que seguiremos trabajando para intentar mejorar las cosas.

En cualquier caso, esta nueva pirámide, en cuya cúspide se sitúan los vinos de Viñedos Singulares, seguidos de los municipales, de los zona y, por fin, de los de Rioja, es la primera diferenciación por origen con que van a encontrarse los consumidores-­aunque todavía habrá que esperar para que estos vinos vayan saliendo poco a poco al mercado­, que ya no sólo tendrán información del tiempo en madera y en bodega, sino también el origen más concreto de los vinos porque nada tiene que ver una garnacha de la Sierra de Yerga con una del Najerilla ni un tempranillo de los Obarenes con otro de la Sonsierra.

Las nuevas categorías

1. Viñedos singulares: el viñedo deberá tener al menos 35 años y el rendimiento máximo admitido será de 5.000 kilos por hectárea para uvas tintas y de 6.922 para blancas (77% sobre el rendimiento normal del 100%) y del 65% en transformación en bodega (70% habitual).
2. Vinos municipales: Al menos el 85% de las uvas deberán proceder de la localidad a que se haga referencia y el resto de municipios limítrofes.
3. Vinos de zona: Al menos el 85% de las uvas deberán proceder de la comarca a que se haga referencia (Rioja Alta, Rioja Oriental -antes Baja- y Rioja Alavesa) y el resto de municipios limítrofes.